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小奚奴武陵飞跑着出去，很快就进来一群人，其中四人是西张那边的男仆，另三个便是租种张原家田地的佃农，佃农老实，还以为进了官府衙门，倒头便拜，那名叫谢奇付的佃农嘴巴还会说两句，叫道：“大老爷，大老爷，小人田租都是交了的，都是张大管家让小人说水灾歉收，其实一厘也没少，都交给了张大管家。”张大春一看三个佃农都被叫来对质了，心知不妙，这事遮掩不得了，忙道：“少爷，是老奴一时糊涂，老奴情愿退还三年田租，老奴这就筹措银钱去。”小跑着出门去了，张彩也要走，却被西张的健奴揪住。张原道：“让他走。”两个健奴手一松，张彩一溜烟追他老爹去了。范珍道：“这刁奴恐怕不会那么老老实实交回三年克扣的田租，不会就此逃跑吧。”张原道：“跑是不会跑的，我料他是去找人想办法了，少不了要见官，我也不能干坐着，我去找西张的族叔祖要个贴子，免得到时措手不及。”……那张大春一路小跑到了府河边姚秀才家，张彩跑得快，也赶上来了，父子二人一起来见这姚秀才。姚秀才是山阴县知名的讼师，有生员的功名，又曾做过吏典，熟悉大明律，替人写状纸，捏词教唆，人称刀笔先生，寻常人家见了这姚秀才都躲着走，生怕不小心惹到他就被一纸诉状送到县衙去，诉讼既费时间又费钱财人力，小民打不起官司，但偏有人借官司发财，绍兴俗谚“耕肥田不如告瘦状”，这姚秀才没事都要找事去唆使人告状，对送上门的张大春自然是和颜悦色耐心听其倾诉——姚秀才听了一会儿，打断道：“等一下，你说主家是西张还是东张？”“东张，家主张瑞阳。”张大春回答。“东张。”姚秀才点点头：“嗯，继续说。”心道：“西张的事我不敢管，东张嘛，还是有办法的，那张瑞阳我也曾见过，不是什么狠角色，哦，还长年在外。”待张大春把事情说清楚了，姚秀才斜着三角眼，手捻山羊胡，说道：“你求我帮你，许我什么好处？”张大春踌躇了一下，说道：“若官司能赢，小人愿以白银二十两酬劳姚先生。”姚秀才慢条斯理道：“我这里的规矩向来是以涉案银钱的多少来定酬金，三取其一。”张大春脸颊抽动，肉痛啊，咬牙道：“就依先生，小人还有个条件，小人不想在张家为奴了，想借这个机会干脆脱离张家，请先生帮小人想想办法。”姚秀才道：“好说，既已对簿公堂，那以后显然不可能再维系主仆身份——怎么，你寻到新主家了？”张大春信口道：“是啊，小人有个亲戚在松江府华亭县董老爷府上执役，捎信来召小人去跑腿。”“松江华亭董老爷？”姚秀才坐直身子，问：“是董其昌董翰林？”张大春也不知那董老爷是不是什么董其昌董翰林，他只是给自己壮胆，见姚秀才都有点肃然起敬的样子，便点头道：“是，正是董翰林董老爷。”姚秀才道：“那不错，你要攀高枝了，我问你，张瑞阳之子要你退还三年来克扣的田租共值多少银子？”张大春道：“也就八、九十两银子。”姚秀才道：“休得瞒我，三年至少有三百两银子，我帮你赢了官司，你得给我一百两银子。”张大春叫道：“姚先生，那张家才多少田地，不过百亩，小人能克扣得了多少，三年总共不过一百二十两。”姚秀才道：“罢了，我也不与你啰嗦，你给我八十两银子，我帮你赢下官司，并脱离张家。”张大春自然不肯给这么多，几番讨价还价，说定酬银五十两，先付二十两，余下的待赢下官司后再付清。张大春在这里等姚秀才写状纸，命小儿子张彩去大儿子的白腊铺取二十两银子来。姚秀才写起状纸来下笔如有神，不须两刻时，状纸写好了，吹了吹纸上的墨迹，说道：“你儿子怎么还没取银子来，少年人这么磨蹭，等下把他腿给打折了吧。”张大春以为姚秀才是在说笑，陪笑道：“等下他来了小人骂他。”姚秀才道：“我不是和你开玩笑，非得打折他的腿不可，要赢官司，你父子两个总有一人要断腿，这样才能告得赢，你若心痛儿子那就你断腿好了，就怕年老骨脆，接续好了也落个残疾。”张大春眨巴着黄豆眼，猜到了姚秀才的妙计，说道：“折手行不行，腿断了百日内走不得路，难受。”“不行。”姚秀才一口拒绝：“就得断腿，然后抬着上公堂，这样显得凄惨，才有用。”张大春想想觉得有理，只好答应。山阴县衙西张宅第豪华，墙门六扇，以木为骨，削竹竖编，门前种白皮松，阶沿全用青石，高墙内重堂复道，堂宇宏邃，与东张的衰寒真有天壤之别。张原由张岱陪着一路进来，走了好一会儿才到北院，张汝霖正与王思任在北院凉棚下听瞽师弹三弦，那个疑似女扮男装的俊俏少年也在，还有几个凑趣的清客。初秋天气，午后还是很热，一走到凉棚下，就觉凉爽遍体，这凉棚引水周流，暑气尽去，张原和张岱侍立一边，等那瞽师弹完一曲，瞽师“筝筝琮琮”弹个不休——张原感觉有人盯着他，转头看时，见那个王姓少年正别过头去。张原低声问张岱：“宗子大兄，谑庵先生身边的那个少年是什么人？”张岱道：“不清楚，没引见，想必是季重先生的子侄吧。”瞽师弹罢一曲，张汝霖与王思任笑谈了几句，王思任指指张原，张汝霖也看过来，招手道：“过来——有何事？”张原便将家奴张大春之事说了，又道：“那张大春求府河畔的讼师姚秀才写状词去了，姚秀才颠倒是非，极是健讼，晚辈少不了要上公堂说明，晚辈年幼，未见过官长，怕受欺凌，求叔祖作主。”张汝霖摇着头道：“一点雅兴，被你败坏得一干二净。”又道：“山阴张氏何曾被人欺凌过，张原，经此一事，你要发愤读书才对，你若是县学生员，谁敢欺负你，即便有事，给知县递个‘治下门生’的贴子说明便是。”王思任笑道：“肃翁毋乃责之太苛，张原今年才十五岁嘛，难道人人都要如张宗子十二岁中秀才吗。”张汝霖本是板着脸教训晚辈，被王思任这么一说，也笑了起来：“我是激励他，张原资质不错，必须磨砺，荒废了可惜。”向王思任说声：“少陪。”起身去了。王思任招手让张原近前，问：“听说你梦中读书数千卷，除那《金瓶梅》外，不知还有什么奇书？”张原还没得到张汝霖的答复，有点进退不得，随口道：“奇书甚多，玄幻都市历史科幻，应有尽有。”王思任一愣，问：“什么幻？”张原忙道：“就是说经史子集都有，还有笑林谐史，晚辈犹能记忆一二则。”王思任道：“试为我说一则。”他身后那个俊俏少年也神情专注起来。张原道：“不过晚辈眼看官司在身，实在无心说笑。”王思任笑道：“这算得什么官司，你尽管说来，县衙门我等下也要去一趟的。”张原大喜，作揖道：“多谢谑庵先生。”想了想，说道：“说一个贼人急智的故事，有一贼，白昼入一人家，偷得磬一口，刚出门，就遇到主人回来了，情急智生，贼问主人说‘老爹买磬否？’主人说‘我家有磬，不买’，贼拿着磬走了，到了晚上这家人找磬，没了。”王思任大笑，他身后的那个俊俏少年也捂着嘴笑，盈盈的眸子盯着张原。说话间，张汝霖回来了，将一封书帖递给张原，说道：“你持我书帖去见侯县令，侯县令自会为你作主——谢什么，东张西张不都是一张，叔祖只盼你早日科举成名，方不负天赐异秉。”

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