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后面那句话让塞缪尔泄了气，再没法提起斥骂异端的力气。他只嘀咕道：“一定是恶魔的阴谋，它们就隐藏在埃瑞安高层当中。”

“那我们的目的说不定有重合之处。”戴着面具的女人说，“我们都是这些阴谋的受害者，都无法容忍那种邪恶的诅咒折磨不幸的人。”

塞缪尔刷地抬起了头，最开始探索的理由一下回到了他的脑中，让他羞愧得五体投地：他刚才竟把这些受苦受难的人忘了！牧师先生连忙问：“那些士兵是您转移的吗？”

“我需要找出他们不药而愈的原因。”女人点了点头，回答道，“我必须知道诅咒‘自行’消散的理由，以防下一次遇见受诅咒所苦的人时，依然只能听天由命。”

这番负责的说辞让塞缪尔对她多了几分敬意，他郑重地点头，说：“我当然会治疗他们，义不容辞！”

“在那以后呢？”女人忽然问。

塞缪尔为这个问题愣了一愣，一时半会儿也不知道要怎么回答。对方没等多久，又说：“你是否想过要做更多？撒罗的信徒，你说要让撒罗的荣光再度回到地上，但如今的埃瑞安几乎无人听说过撒罗的名讳。你身单力薄。”

她说到了点子上，塞缪尔挺身而出是为了与邪恶作战，与邪恶作战是为了伸张正义，为了弘扬撒罗的教诲，为了散布撒罗的荣光。与邪恶作战这部分虽然不简单，目前阶段的任务却很具体，无非是驱逐诅咒和调查地下的阴谋。但做完这些塞缪尔能做什么呢？他无从入手，因为身单力薄。纵然三样神器都承认了他选民的身份，他还是不能说服哪怕一个士兵。

“您说得对。”塞缪尔垂头丧气地说。

“那么，或许我们可以互相帮助。”女人说。

“您能帮我什么呢？”牧师苦笑着摇头，“即便您允许我在您的地下城市中传教，即使这里所有人都成为了撒罗的信徒，距离‘荣光遍布大地’的未来还差着天堑一样的距离。”

“我可以提供多边合作的机会。”对方说，“哈利特上尉是个善解人意的人，为了保护手下的士兵，他选择与我合作——你知道鹿角镇和红桉县已经被北边封锁了吗？那些人害怕诅咒向他们那里传播，宁可竖起高墙，不顾这里所有人的死活。”

“他们怎么可以这样！”塞缪尔震惊地说。

“是啊，太邪恶了，一定有恶魔混在当中。”女人顺水推舟道，“既然埃瑞安的东南角已经被遗忘，而上尉、镇长和县长又如此善良，只要有我的推荐，想来地上的人们也不会介意身边有什么样的人，说什么样的话。”

她所描述的可能让塞缪尔怦然心动，他想象自己站在大地上，阳光下，众人之中，大声说出撒罗的神名。太阳、光明与正义之神的名讳本来就不该被隐藏，如果那些可恶的阴谋家与愚蠢的走狗不挡在神的仆人与众人之间，如果善人能让此地向有信仰的人敞开，那该有多好啊！被蒙蔽的好人们一定会争相投入撒罗的怀抱，他所在的地方变成神佑之地，天国之门在此打开……

塞缪尔漂浮在美好幻想中，直到他冷不丁看到兽人阴沉的脸。

“等一下，”他不确定地说，“您的意思是，所有‘人’都能在此地自由生活，某些非人的邪恶生物当然不包括在内？”

“我说‘人’只是为了方便。”戴面具的女人说，“玛丽昂当然也会在。”

“可它是个兽人！”塞缪尔强调道。

“我们已经谈过这个了，你该说‘她’。”女人平和地说，手依然放在兽人肩膀上，“兽人是主物质位面的原住民，就和你一样。牧师先生，你说过要对抗邪恶，我同意这一点，但你从哪里得出玛丽昂邪恶的结论？”

“一目了然！”塞缪尔立刻回答道。他想说自己的双眼看到了这点，然而那个兽人身上其实并没有诅咒那样邪恶的气息。它固然手染鲜血，可哈利特上尉也带着的血腥味，这并非决定性证据。撒罗的选民必须完全的诚实可信，塞缪尔犹豫了一下，只重复道：“它……她是个兽人！”

“你在以貌取人。”女人指出。

“我从不用外表评判一个人的品性！”塞缪尔为这无端的指责生气，“能证明一个人的只有他们的所作所为，但兽人不是人，它们生而邪恶，那些残酷的历史已经证明了这点！要是您非要将这种危险的生物也置于保护之中，那我绝不会为您效力。我耻于与野兽为伍！”

他听到一声喉咙里滚动的低吼，那个兽人凶狠地瞪着他，而他毫不屈服地瞪了回去。戴面具的女人叹了口气，拍拍女兽人的肩膀，把手收了回去。

“你觉得我邪恶吗？”她忽然问塞缪尔。

“您？您收留这些流离失所的人，在遭受误解后依然友善地对待被蒙蔽的士兵，您当然是个义人。”塞缪尔说，“只是有些轻信……”

女人摘下了兜帽。

塞缪尔的声音小了下去，他的嘴巴傻乎乎地张着，喉咙干得像撒了一把盐，把声音都吸走了。兜帽之下就只是个野兽的头骨，完整得毫无缝隙，看不到面具后露出的头发。他的视线顺着骨白色的“面具”一路向下，骨头下面不是脖子，而是没有肉的脊椎。女人抽掉了眼睛位置的布条，现在塞缪尔知道了她干嘛要蒙着眼睛。在布条被抽走的时候，颅骨眼窝深处的暗红火光亮了起来，仿佛点起两盏小灯。

那根本不是个面具，它就是这位女士的头。

“你对许多东西都一无所知。”以骨为首的女人说，“亚伦会带你去那些士兵所在的地方，当然，你也可以拒绝治疗他们，如果你觉得被冒犯——没什么，那也只是让我们了解到撒罗牧师的品性而已。至于以此为条件，要我赶走在你之前的居民？”

地下城的主人轻笑一声，说：“你远没有那个资格。”

她点点头，转身离去。

那个兽人的表情在这番话后立刻缓和下来，看上去不再凶恶，但远远称不上友好。名为玛丽昂的兽人看着牧师，伸出拇指，在脖子前凶狠地划过一道横线，比了个斩首的姿势。做完这个动作，它露齿一笑（就一个微笑而言它露出了太多牙齿），快步跟上了那个女人。

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“你失败了。”维克多喜气洋洋地说。

他听上去很高兴，看来除了抓紧一切机会嘲笑塔砂之外，这次他是真的很讨厌撒罗的牧师。他倒没说“你就不怕他不去治疗那些人吗”之类的话，这位前恶魔十分相信对头的人品。

塔砂能从观察中判断出那位撒罗牧师的性格，一个坚守心中正义不知变通的天真年轻人。他本身的能力与他背负的沉重责任和力量不相匹配，不易说服但不难对付，就像钻石坚硬却易碎。

于是她只说：“不着急。”

不着急，反正目前他们只急着利用牧师驱除诅咒的能力而已，即便她看走了眼，对方真的以此要挟不愿治疗，还能启用上尉那条线来唱黑脸。塔砂眼馋天生圣子的力量，期待与之签约后能得到的新技能或新建筑，但这事并不急。

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