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第55节（第2页）

裴慎一时愕然，万没料到，他的猜测竟成真了。

秣陵关是南京城的门户。秣陵关一失守，意味着倭寇能一路打到南京城下。

……南京城。裴慎呼吸一窒，沁芳尚在南京城外。

见裴慎忽然站了起来，范意之一时愕然：“裴大人这是怎么了？”

裴慎冷声道：“到底怎么回事？”

小儿好生无礼，范意之眉毛拧得能夹死苍蝇，只他找来裴慎也没怀着什么好心思，思及此处，心中怒意稍缓，只温声解释。

“秣陵关守将罗宗、徐青于今日午时初，快马入南京，只说倭寇于昨夜大举进攻，突袭秣陵关。他二人携数千将士勉力守了一阵，实在守不住，方才快马报予老夫，只叫老夫早作准备。”

裴慎瞥他一眼，只暗自冷笑。哪里是什么快马报信，分明是守不住了，弃城而逃。

这是如今不是追究责任的时候，当务之急是速速了解情况。

“这两人可有说倭寇到底有多少人？”

范意之摇摇头：“只说成千上万，漫山遍野。”

什么糊弄人的鬼话。裴慎冷笑：“老于行伍之人，难不成连个人数都估不出来？”

范意之正欲解释，裴慎又道：“况且几千倭寇进攻南京，沿路上各州县怎会半点动静都无？”锦衣卫那头也没消息来报。

裴慎断言道：“唯有小股倭寇方能如此隐蔽，且倭寇人数必不过百，保不齐只有几十个罢了。”人一过百，光是吃喝就麻烦，沿路必露痕迹。想来是罗宗、徐青弃城而逃，为免罪，方才夸大倭寇人数。

语罢，裴慎起身道：“既已明白是小股倭寇进犯，本官尚有些事要交待部下，烦请大人稍待。”说罢，起身出门，只留下纳闷的范意之。

只见裴慎刚出大堂，便沉下脸去，冷声唤来守门的亲卫：“平山，你和张子一起，一人双马，速速赶往龙江驿，只说倭寇来袭，叫潭英带着夫人，尽快入南京城。”

平山拱手称是，即刻奔出了府衙。

裴慎脸色发沉，只定定望着平山背影，不是自己亲自前去，心中实在焦虑。立了半晌，他长舒一口气，只强压下心焦，回身道：“范大人勿忧，来得多半是小股倭寇。”南京城高，小股倭寇根本破不了南京。

见他回来，范意之苦笑一声道：“老夫亦是这般想的。怎奈何罗宗、徐青说倭寇大军压境。宁可信其有，不可信其无啊。”

若真的只来了数百倭寇，他动员周遭卫所兵丁、南京百姓，只将南京城守住，便是丢了乌纱帽，好歹还能保住性命。

可若判断失误，倭寇的确大举进犯，他按着数百倭寇入侵的规模来备战，届时丢了南京城，百万生民流离失所，为倭寇劫掠屠戮，只怕他万死难赎其罪。

“老夫思虑再三，且与镇守太监王大珰商议过后，到底决意紧闭城门、发动南京百姓。”

裴慎心中有数，国朝军纪败坏多年，指望兵丁还不如指望百姓守城来得强。

“今日特意邀裴大人过府一晤，便是听闻裴大人曾于大同击溃俺答，想来于兵事之上颇有见地。”

范意之年迈，此刻不顾自己尊长身份，只老泪纵横，作揖拱手：“值此国难当头之际，恳请裴大人看在南京生民百万的份上，鼎力相助。”语罢，只长揖不起。

好一个忧国忧民、济世安邦的兵部尚书。

若裴慎是个愣头青，只怕便信了。

先不说他是山西巡抚，何来权利调动南京守军？便是事出突然，他临危受命，与范意之一同镇守南京、防御倭寇，事后等着他的决计不是论功行赏，而是待罪入狱。

只因南京是留都，被小股倭寇打到了南京城下，国朝颜面何存？南京城里的官只怕有一半都要去了乌纱帽。

范意之这一出哪里是替南京百姓求他，不过是想再拉个够份量的官儿事后分摊罪责罢了。保不齐还打着裴慎为了脱罪，还得使力将此事大事化小，小事化了的主意，届时他范意之也能沾光，减轻罪责。

裴慎心知肚明，偏偏他已入局。若此刻拒了范意之，事后一顶坐视倭寇的帽子栽下来，他一样要被问罪。

左右为难，进退无路。

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