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第2072章 稳定后长远打算（第1页）

他在椅子上坐了下来。椅子是木工用边角料做的，坐着有些硬，但很稳当。他环顾四周，从窗洞望出去能看到主街上正在走动的其他建设者，有人扛着新做的木栅栏经过，有人挑着两桶水从水渠边回来，有人坐在自家门口的石阶上歇息。那些人的身影从窗框内穿过去又穿回来，在柳永的视野中拉出流动的影子。他看着那些影子，想着自己终于不用再盘算下个月的客栈钱，不用再把所有家当背在肩上随时准备离开，不用担心醒来时房门被催租的敲响。这间屋子是他用三个月的汗水和劳动换来的，墙缝里嵌着他手上的茧屑和不小心滴落的灰浆，门外那块粗糙的石阶上有他的靴底磨出的微光。

天色渐晚，柳永从布袋侧袋里摸出半根蜡烛点燃，搁在桌面上的结晶旁边。烛火在四壁之间跳跃，将墙壁上的灰浆纹路映得明明暗暗。他将那张盖了红印的户籍麻纸展平压在桌面的一枚结晶下，然后靠在椅背上，仰头看着屋顶的椽条和瓦片在烛光中投下的阴影，长长地呼出了一口气。那口气从他的喉咙深处涌上来，带着三个月的尘土、石灰、木屑和汗水混合的味道，在烛火中微微震颤了一下，然后消散在石屋四壁围成的空间里。他把手肘支在桌面上，掌心贴着凉丝丝的石面，感到那石面将一种安定的温度从掌心沿着手臂向上传，一直到肩膀深处，到心脏附近，慢慢铺展开来。

新青木镇在坐落成后的第一个月里渐渐步入正轨。城墙上的法阵灵光稳定流转，水渠中的水流清澈见底，主街两侧的石屋门前陆续挂起了布帘和木牌，有铁匠铺、药材铺、粮米铺陆续开张。柳永的石屋位于主街中段偏东，门前那段路面是他亲手铺的碎石地，踩上去沙沙响，晴天时日光能从他窗洞透进去，在里间的地面上铺开一方暖融融的光块。

有了安稳的住处之后，柳永开始考虑更长远的事。手里的混沌结晶虽然还有剩余，但坐吃山空总不是办法。混沌海距离新镇不过半日脚程，那片区域是兽潮爆发的源头地带，平日里也常有零散的混沌兽出没，既是危险也是机会。镇上已有几个胆大的猎人定期前往外围猎杀落单的混沌兽，带回来的鳞甲和结晶直接卖给镇上的铺子，换回的物资足够支撑宽裕的生活。柳永思量了几日，将自己那柄重铸后新打的短刀磨利，又备了两天的干粮和装材料的布袋，在一个天刚亮的清晨出了镇子。

第一次去混沌海外围时他格外谨慎。沿着混沌海边缘地带的丘陵和碎石滩走了大半个时辰，才看到一头落单的混沌兽。那是最普通的低阶混沌兽，体型如野猪大小，灰白色的鳞甲薄而松散，行动也笨拙，在碎石滩上低着头拱着什么。柳永屏住呼吸绕到它的侧后方，短刀从背后刺入鳞甲间的缝隙，刃尖穿过薄弱处直入胸腔。那混沌兽挣扎了几下便倒了下去，柳永按照苏碗当初教他的方法剥鳞取晶，动作虽然还有些生疏，但总算完整地取出了鳞甲和那枚只有指甲盖大小的混沌结晶。他捧着那枚结晶的时候，手心里微微发烫，那是第一次靠自己打来的收获，跟在路上捡到的感觉完全不同。

第二次进混沌海外围已经是十天后的事了。那次他在一片低洼的草甸中发现了一小群混沌兽，大约七八头，正在啃食草甸边缘的一种灰绿色矮灌木。柳永蹲在一道土垄后面观察了很久，确认其中没有阶位较高的个体后，从侧翼接近，先用短刀快速解决了两头落单在边缘的混沌兽，然后趁着兽群还没反应过来扑向第三头。剩下的混沌兽四散奔逃，柳永没有追击，回来将三头混沌兽的材料逐一处理，收获了三枚一阶结晶和十几片品相不错的鳞甲。那天傍晚回到石屋时，他把结晶在桌面上排成一排，三枚在烛光下泛着浅淡的灰色光泽，他看了一会儿，觉得自己渐渐摸到了门道。

第三次去的时候运气更好。他在混沌海边缘一处背阴的岩壁下发现了一丛天衍神草，足足五株长在一起，叶片肥厚，银绿色的霜光在日光下清晰可见。柳永蹲在岩壁下面，用随身带的小铲小心翼翼地逐株起出，完整保留了根系和根须周围的泥土。他将五株神草用湿布裹好放进背上的木匣中，一路抱着木匣走回镇子时脚步飞快，生怕耽搁久了让神草的活性受损。回到镇上后他找药材铺的掌柜验了货，掌柜见了那五株品相完好的活株，眼睛都亮了，当场出价三十枚一阶结晶收购。柳永想了想，只卖了两株，剩下三株带回石屋，在窗台下用碎石围了一小块地，填上从岩壁下带回来的原土，将神草移栽进去。他每日早晚浇水，看着那三株神草的叶片在日光下慢慢舒展开来，银绿色的光泽在叶片表面缓缓流转，心里生出一种从来没有过的满足。

一个月的时间里，柳永往返混沌海外围共六趟。每一次都有收获，虽然多半是普通的低阶混沌兽和散落的低阶结晶，但积少成多，石屋墙角那个小木匣里的结晶已经堆了半匣，鳞甲和兽骨也攒了两大捆。他的短刀用得更顺手了，剥鳞的速度比最初快了一倍不止，对混沌兽的弱点和行动习惯也摸出了规律。他开始觉得自己在这片区域里已经算是熟手了，边缘地带那些落单的低阶混沌兽对他构不成真正的威胁。这种想法让他第七次出门时，比以往走得更远了一些。

他沿着混沌海边缘的碎石滩一路向东，越过了一道他之前从未跨过的土脊。翻过土脊后，地形骤然变得崎岖起来，地面是大片碎裂的黑色岩石，岩石缝隙间生长着一种暗红色的苔藓，空气中有一股淡淡的硫磺味。

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