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露辛达17岁，来信的内容现在也渐渐越来越多的开始谈论男孩子们，和男人们。

女孩子似乎到了适当的年龄就会想要追求爱情，不分阶层和家庭背景。她们谈论男孩子的样貌、穿着、举止和舞步，都很挑剔，金钱反而不是她们看中的。

露辛达的文采一般，苏珊的文学素养要高很多，两个人的叙述方式截然不同，但都充满了少女芳心暗动的可爱。

当然还有一点讽刺，如果男孩或是男人有什么不合时宜的举止，就会被她们嘲笑，这也是属于美丽女孩特有的刻薄。

简做了妈妈，汤姆继承了遗产，他们买了一栋大一点的小楼，雇佣保姆来看护孩子，生活水平提高了一个档次。偶尔会在家招待一些汤姆的同僚，汤姆成了议员，法院的工作就不做了，但法院的旧同僚也不会就此忘记他，时常来往。简不太喜欢在家里待客，汤姆很多时候会在外面餐馆请客。

奥斯汀打字机公司是议员汤姆·勒弗罗伊的背后金主，这在下议院不是秘密，没什么，下议院里一半是家里有钱的，一半是背后有金主的，奥斯汀公司是汤姆妻子娘家的公司，成为他的经济援助再正常不过。

利默里克的勒弗罗伊家原本有12个孩子，除了幼年夭折的一个女儿之外，汤姆的4个姐姐都已经结婚；第二个儿子安东尼比哥哥结婚还早，21岁就结婚了，妻子出生在英格兰威斯特摩兰郡的一个小镇，随父母在爱尔兰探亲的时候认识了安东尼，安东尼夫妇现在也住在伦敦；另外3个弟弟本杰明22岁、克里斯托弗20岁、亨利15岁，也在伦敦，汤姆为本杰明找了一份法院的助理工作，克里斯托弗在奥斯汀打字机公司做业务员，亨利送去斯蒂文顿的詹姆斯牧师家接受教育。

亨利·勒弗罗伊是个机灵男孩，知道自己接受教育的机会来之不易，很懂事，学习欲望也很强烈，肯定比不上大哥，但也能算是很聪明的男孩了。

他每个月都会来伦敦看望哥哥们，奥斯汀家也留他住过几次。他比爱丽丝大半岁，1789年5月5日出生。

勒弗罗伊家的男孩长相都不错，兄弟们长的挺像，眼睛都很漂亮，鼻梁挺直，亨利是个漂亮男孩，自己也清楚这一点，有时候不免要觉得自己可美了，将来一定很招女孩子的喜欢。

不过，亨利·勒弗罗伊的自得在这个冬天遭遇了对手。

威廉·金斯利带着未婚妻回到了伦敦，住在父亲家里。邓波儿太太很快跟金斯利男爵商量好了结婚日期，以及仪式举行的地点。莎莉·邓波儿以后大部分时间住在英格兰，邓波儿先生为女儿提供一年3000英镑的年金，金斯利男爵为儿子提供一所伦敦的住房，一间乡村别墅，一年1500英镑的年金。

皆大欢喜。

邓波儿太太虽然不满意威廉不是男爵的继承人，但想想看老邓波儿离开白金汉郡的时候不过是个乡村穷小子，如今后代能够跟男爵的儿子结婚，这可是待在英格兰想都不敢想的事情，做人还是要踏实一点好。邓波儿太太也懂这个道理，毕竟邓波儿家还不是能一口气砸出上万英镑年金的大庄园主，她还有其他孩子，大笔家产肯定是要留给儿子的。

结婚事宜谈妥之后，金斯利男爵很快就为小儿子和他的未婚妻举办了一个订婚宴会，宴会之后是舞会，邀请了一大帮亲朋好友。

奥斯汀一家也是座上客。

亨利·勒弗罗伊这一周正好在伦敦，于是跟哥哥嫂子一起参加了宴会。

威廉的眼光很高，自己就是个漂亮青年，于是挑选未来的妻子也得金钱与美貌兼备，莎莉·邓波儿的教养还不错，有点天真，但不笨。格兰特·邓波儿自带那种被宠爱的殖民地庄园主少爷的傲气，是个神采飞扬的大男孩。

宴会上的饮食都很精致，宾主尽欢。吃过饭后，客人们上楼换衣服。

汤姆带着弟弟换好了衣服，抓紧时间卷了一支烟，过过烟瘾。

“小心！简不喜欢你抽烟，等她闻到你身上的烟味，准要责备你。”亨利说。

“不怕，等一下用香水瓶喷一下衣服。”汤姆一副“这不算个事”的得意表情。“我叫你带的薄荷叶你带了吗？”

“带了。”亨利·勒弗罗伊从换下的外衣里找出一只小袋子，里面装了一些干薄荷叶。

“你也嚼几片。”

亨利打开袋子，拿了两片薄荷叶放进嘴里，一边含糊的说：“我看有人嚼丁香粉。”

“奥斯汀家喜欢薄荷叶。”当初就是亨利·奥斯汀带他领略了干薄荷叶的滋味。

“爱丽丝现在改用薄荷精油兑水漱口。”

“嗯？那我该找她要一点薄荷精油了。”

“我也带了一瓶。”亨利又掏出来一只扁扁的银酒壶。

“太棒了！”兄弟俩于是都用薄荷水漱口。

“舞会什么时候开始？”亨利摆弄着白衬衣上的花边。他还不到16岁，不能跳舞，但也得穿上天鹅绒的长外套，天鹅绒一直流行，只在款式和颜色上略有不同。

小姐们的舞裙的样式就多得多了，郁金香袖、蓬蓬袖、带内褶的小南瓜袖；带皱褶花边的v领、规规矩矩的小方领、露出一抹雪白的胸的大方领；长裙的长度有及踝而露出鞋子、盖过脚背只露出鞋尖，还有更时髦的露出花边短袜的长度。

“再等1个小时吧。”

亨利吃惊：“还要这么久！”

“毕竟小姐们化妆、做头发、换衣服，没有1个小时是完不成的。”汤姆已经很有心得。简相对来说算是朴素的，但认真折腾起来，也至少要1个小时。

爱丽丝没到15岁，还是只能围观不能跳舞，但女人么，装扮自己从来不遗余力。她头发浓密，平时很是抱怨，觉得金发还有这么个密度简直不科学。头发太多太厚的问题之一就是不太好梳成发髻，太坠，在家习惯披散着头发，外出的话就编辫子。

今天，凯茜给她编了两根发辫，发尾留了两英寸不编，用几根不同颜色的细丝带扎起来，放到胸前；再在一边发辫上插了一只蝴蝶插梳，就是一个很精致的美少女了。

15岁的爱丽丝长相不像苏珊·贝克福德那种传统英格兰少女小脸小嘴小鼻子的相貌，她也继承了奥斯汀太太的高鼻梁，这就使得她的容貌有一种男孩子的硬朗，但眼睛非常漂亮，小时候的圆脸褪去了婴儿肥，已经显出柔和的下巴，嘴巴小巧，这是奥斯汀家的遗传，费丽达菲亚姑姑和伊丽莎表姐都有这种漂亮小巧的嘴唇。男性化的高鼻梁跟女性化的嘴唇其实不太搭，五官算起来只有眼眸比较完美，但综合起来，就是个满分100分能拿80分的美少女了，再加上无敌的青春，人人都夸她漂亮。

格兰特·邓波儿不会跳英格兰的交际舞，所以尽管他已经17岁了，可以参加社交舞会，但还是只能在旁边围观。

没法跳舞又很无聊的少年就有了闲功夫去打量那些不跳舞的人。

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