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病床上，老人苍白的面色已被呼吸面罩遮去大半。秦椒看不懂床头仪器上闪动的各个数值，雷蒙小姐告诉她是脑中风，脑部血管突然破裂导致血液不能正常流入大脑。

“就像一年前那样？”秦椒立刻想起当初小吃摊被恶童攻击时，老亨利也昏迷过一次，把她吓得够呛。

“比那一次更严重。”雷蒙小姐叹息道，“好在送来及时，现在亨利身体的各项数值正在趋于稳定。”

“那就没有危险了是不是？他什么时候能够醒来？”秦椒记得上一次，老亨利送入病房后很快就恢复了神智。

雷蒙小姐凝视着床头的仪器，缓缓摇头，声音充满苦涩：“亲爱的，现在谁也不知道。”

秦椒只觉得嗓子被一把扼住，说不出话也喘不过气来。

“就让他好好地睡一觉吧，醒来也许就是美好的一天。”银发苍苍的老小姐站在病床前，微微佝身，温柔地替病人掖了掖被角。

“我给他做病号饭。”秦椒几乎是哀求着说，“上一次，他就是吃我做的病号饭康复的。”

“恐怕最近这一段时间他都无福享受美味了。”雷蒙小姐伸手按住秦椒的肩膀，“亲爱的，别担心，我会好好照顾她的。你们这些年轻人，应该还有更重要的事去做，不是吗？”

离开慈恩诊所时，秦椒忽然问克莉丝：“雷蒙小姐和亨利，是不是……”

“你也看出来了吗？”克莉丝揉了揉通红的鼻头，“没错，他们从前谈过恋爱，很早很早以前。”

稍后，她给秦椒讲了一个悲伤的故事。

出身北方渔村的少女，在伦敦完成了护士培训，在一家社区诊所找到工作。她聪明、能干、体贴，很快就成为医生一家的朋友。

医生有个当厨师的弟弟同她年貌相当，每次约她外出跳舞或看电影之前，都会亲自为她做一份炸鱼薯条，用她北方家乡的黑线鳕，搭配上当时年轻人中最流行的番茄酱。

“那可不是普通的番茄酱，而是用罐装的番茄沙司加了新鲜蕃茄丁炒过，再加一点儿青柠汁，味道比其他番茄酱更清爽。”克莉丝说。

秦椒眼前忽而出现一幅画面：当初她的炸鱼和薯条试吃会上，雷蒙小姐被炸鱼勾起乡愁，泪水涟涟时，老亨利默默去了后厨又默默回来，在那份炸鱼薯条上加了一小团番茄酱。

雷蒙小姐含着泪光微笑起来：“你还记得！”

“当然记得。”老亨利顿了顿，回到自己的位子。

原来如此。

“我小时候在亨利那里最喜欢吃这种番茄酱。他总是在餐桌上放上一大罐，永远不会让罐子变空。”克莉丝继续回忆道，“我曾经问过他，这是哪个牌子的番茄酱。他想了一会儿，笑笑说，应该叫做‘黛西牌’。”

黛西，正是雷蒙小姐的名字。

五十多年后，仍然记得曾经恋人的口味。既然这样深情，为什么又会分开？

“我们华人家庭娶媳招婿，当然是要找华人，门当户对。现在还是这个风气，何况五十年前。白人家庭也看不上华人，大家彼此嫌弃。”

克莉丝撇撇嘴，又说：“就算没有种族隔阂，他们两个年轻人那时候也结不起婚。结婚后，按照那时候的规矩，雷蒙小姐就得从诊所辞职。亨利或许能靠手艺养活她，但她家里还有一个体弱多病的老妈。”

说到这里，克莉丝老气横秋地吁了一声：“感情是两个人的事，婚姻可不一样。”

说完又有点儿慌张地看看秦椒：“那都是过去的事了，你别担心。”

莫非历史又要重演？

秦椒可不担心什么华人家庭的老规矩，她只担心熊猫饭店和傅亚瑟。

刚才在病房里，她一直没有看见傅亚瑟，按理说他是最关心老亨利的人之一。当然，这可以用工作忙碌解释。但过了两天，她惊讶地发现自己和傅亚瑟的联络居然变得这么少。

而傅亚瑟的回复也越来越简短，对任何到最后甚至浓缩成一个笑脸表情。

她不知道，拿什么皇家医学协会是不是也和厨师协会这么无聊，会因为流言就针对一个人。克莉丝也叫她不必担心，只要行医执照在手，诊所可是傅家自己开的。

“顶多是亚瑟不再去公立医院兼职，这反正不是他的损失。”

秦椒也不得不把这份担心暂搁一旁，因为熊猫饭店更需要她的担心。

就像被按下了奇怪的开关，不少英国人突然记起了被味精和“中餐馆综合征”笼罩的恐惧。折耳根就是这个时代的“味精”，不，所有陌生的，听起来可疑，看起来可疑，吃起来可疑的东方食材都可能是“味精”！

他们曾经通过疯狂抵制过味精挽救了自己的健康，现在他们要采取同样的行动。

短短一周之内，餐厅客人锐减，座次间大多只剩下东方面孔。也有愿意相信秦椒人品的熟客建议，熊猫饭店为什么不能像唐人街上那些老牌中餐馆，只做安全的食物？

赵杰森也建议先避开风头。最近除了骚扰电话，餐厅的临街的窗户也被砸碎了三扇，前后门口都被人丢了臭鸡蛋、泼了浓汤罐头。

秦椒不同意改菜单：“什么才是安全的食物？咕佬鸡和士椒牛肉？那么为什么客人还要来熊猫饭店？退让是无止境的，也许过两天，他们又要嚷嚷酸甜酱也有毒。”

“谁知道呢？”赵杰森摇摇头。

老亨利中风对他的打击很大，这么多场风波以来，最近他首次显露疲态，甚至流露出恐惧。媒体和社交平台上越来越频繁出现的“中餐馆综合征”令他有了不祥的预感：莫非历史又要重演？

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